例えば、そんなものを俺は今まで考えたことがなかったんだと思う。 母親に似て体の弱い妹、そして俺と同じく不幸にも父親に似てしまった妹。 その二人を、守れないだなんて、そんなこと。 いいや、正しくは一度そんな思いはもう既に折れてしまっていて、今度こそは、と思ったのかもしれない。 一度目は、そう。 俺達家族が、一緒にいられなくなってしまったあの時だ。 俺は二人の兄ちゃんなんだから、何があっても守っていこうと決めた二人の妹。 エリカ、が。 病気で、この街の医療ではどうしようもなく、その治療の為に父親とこの場所を出て行った時に、俺の心の中での誓いは破られた。 お兄ちゃん、お兄ちゃん。 そういって後ろをついてくる妹達を、ずっと守っていきたいとおもった。 泣かせるものか、そう思ったのに。 まず、エリカが泣いた。 苦しいと、悲しいと、離れてしまうのが嫌だと言って、泣いた。 それでも何とかなだめて、ずっと離れるわけではないと、自分自身にも言い聞かせるようにして、なんとか泣き止ませて。 フェアは、一滴の涙を零すこともなく、俺と一緒にエリカの背を撫でて、頭を撫でて、そうしていたけれど。 子供二人には大きすぎる家で、寂しさを振り払うようにして、幾月たった頃だろう。 ある夜に目を覚ますと、フェアが静かに泣いていた。 嗚咽を漏らさずに、静かに、静かに、泣いて。 ”さみしい”　それだけ、その一言だけを、残して泣いた。 このときほど、父親に似たことを呪ったことはなかった。 俺達は、どうしようもなく不器用で、強がりで。 朝が来れば、いつものように振舞う。 決して、弱味なんて見せない。 今度こそ、今度こそ。 これが最後だと、そう思った。 もう二度と、こんな思いはさせない。 ずっと、ずっと、自分が守っていくから。 そんな弱さごと、守るから。 「なのに、ずりぃよなぁ…」 あの細い肩を抱いて慰めるのは、寂しさを埋めるのは、もう自分ではないのだ。 一生、なんて言葉はないのだとようやく知る。 「フェアのやつ、あんな甲斐性なしに捕まりやがって」 ケタケタと、嗤う。 自嘲のような、負け惜しみのような。 なんだ、おいてけぼりなのは、結局俺のほうだったのか。 悔しいと思っても、記憶の中のフェアは笑っている。 エリカも、きっとこの先。 「あーあ、馬鹿みてぇ」 エリカが泣いて、フェアが泣いて。 それを慰めるのが、自分のはずだった。 今はその役目すらなくて、どうしようもない。 「馬鹿、だよな」 なら、今度は自分の番だとばかりに泣くのもいいだろう。 きっと、愛しい妹達は他を放ってでも慰めてくれるだろうから。 守れない可能性が、あるのなら。 守ってもらってでも、それを覆そう。 そう易々と、くれてやるもんか！