誰かに守られるほど弱くはなく、誰かを守ってやれるほど強くはなく。 ただ、思うままに。 それは理屈ではなくて。 「お前は、何がしたいんだ」 自分で吐き出した言葉に毎度毎度うんざりする。 必死に押さえたつもりの怒りは、意思に反してその色強く含んだ。 強く握った斬月が、かすかに震えるほど張り詰めた空気が肌に痛い。 青すぎる空が、なぜだか灰色に見える。 昼間の蒼が、死覇装束の黒に染まる。 それも、ゆっくりと空気に触れ、霧散して、一瞬自分の姿が消えてしまったかのような錯覚を覚える。 一瞬息を詰めて瞠目すれば、その奇妙な感覚は既に消えている。 けれど、目の前にはまるで鏡のように自分の対をなす姿があった。 纏う色は真逆、それは鏡であって鏡でない。 己であって、己でない。 『何を今更言ってやがる、馬鹿かお前は』 自分と同じ姿、違う表情、似た声音。 それは嘲笑して、空を仰いだ。 『何度言わせれば分かる。お前をあっちに渡す気なんてネェんだよ、お前はずっと此処にいればいい』 だから、手を取れとその目が言っている。 言葉を、返せないのは言葉の真意を測りかねているからか。 しかし考える暇さえ与える気は無いのか、鏡は続ける。 『お前は強くない、だが弱くもない。今までどうにかやってこれたのはお前の言うところの仲間と、斬月があったからだ』 鏡の向こうの自分は、自分に向かって手を伸ばす。 スゥ、と溶けるように握り締めていた残月が消える。 『此処には仲間もいない、斬月もない』 いっそ饒舌に、けれど何の感情も見えない声音はただ流れ、消える。 『此処には守るべきものもない、倒すべき敵もいない。此処は、お前の感情を揺るがすものが何もない』 風が、黒と、白の、死覇装束を揺らす。 コマ送りのようにゆっくりで、流れ行く年月のように早い。 『此処は、お前のための場所だ』 守るべきものもない、倒すべき敵もない。 関わる全てのものは自分自身。 ただ一人。 ただ二人。 自分という自分。 鏡という自分。 影という自分。 ただ、自分だけのために与えられた場所。 ただ、自分だけの場所。 此処には苦しみがない。 此処には悲しみがない。 此処には痛みがない。 選べ、と。 これは幾度目の夢か、それはきっとまるで現実のような。 「俺は」 現実のような夢か。 夢のような現実か。 どちらだとしても、この言葉は自分の意志であるということに変わりはない。 「俺は、幸せになりたい」 自分だけが自分であるという事。 自分だけが自分の先を選ぶという事。 此処には喜びがない。 此処には幸福がない。 此処には孤独しかない。 不幸でないということは、幸福であるということと同意ではない。 この閉じきった空間を、拒む。 そう、はっきりと告げる。 これは幾度目の現実か、それはきっと夢のような。 何度、繰り返せば終わるのか。 『俺は、あきらめないぜ』 何度、繰り返せば終わるのか。 海底から浮かび上がるような、エレベーターが止まる直前のような。 気付けば、青い空は消えていた。