あの日の場所で、待ってるから。 しんしん。しんしん。 静かに静かに降りそそぐ雪。 止め処ない雪の空を見上げて、はぁ、と白い息を吐いた。 日も落ち際のこの時間、雪国の寒さは甘くない。 人々は既に家路に着き、少し見回した限り、人影はない。 また息を吐く、薄暗い空気に白く浮かんで、消える。 「なんだかなぁ……」 零れる言葉は、雪に沈んで。 自身に積もっていく白も気にならない、埋もれたいわけじゃないけど、動きたくない。 「いつまでそうしてるつもりです？」 ジェイド。 そう言おうとしたが、音にならなかった。 声が出ない、掠れて、響かない。 手をふわり、包まれて、鈍い痛みを覚える。 かじかむを通り越して体温でさえ熱い、そういえばいつからここに居ただろうか。 「馬鹿は冷やしたって治らないといったはずですよ」 淡々と響くジェイドの声が、頭を通る。 「…、さ」 「ルーク？」 「ここさ、ジェイドが俺のこと認めてくれた場所だよな」 やっと出せた声は思ったより酷くなかった。明るく聞こえる。 偉大なる先駆者の像の前。 いつかの決戦前、ここで彼と話をした。 嫌味で終わると思っていた会話は、予想を裏切って、そう、 嬉しい裏切り方をしてくれたのだ。 「なんとなく、ジェイド、来ないかなーー……って」 「思った」 ははっ、と笑った声は乾いていたかもしれない。 「欲しいですか、」 「なに？」 「欲しいですか、約束」 彼は笑っていた、とてつもなく、優しく、泣きたいくらいに。 「いいよ。大切なのは、いまだから」 微笑みたいと思ったのは本当、伝えたい気持ちも本当。 ただ、上手く笑えたかは分からない。 日の落ちた街に、雪が降り積もる。